Arms And Sleepers - Bliss Was It In That Dawn To Be Alive

Tracklisting: 1. Beneath Bricks And Books 2. A Mission To Prague 3. Arms/Sleepers 4. Warm 5. A Girl Named Clive 6. Moscow Pop 7. (untitled)

Lorsque cet album du duo américain Arms And Sleepers est arrivé, rien, à part les excellents titres entendus sur leur page, ne laissait présager un tel bouleversement musical. Au milieu de factures et autres publicités, une enveloppe contenant l'objet se trouvait là, et après avoir été impatiemment ouverte, comme chaque disque destiné à être chroniqué, elle révéla son plus simple contenu: un CD, enveloppé dans une photographie découpée dans un journal quelconque, et ressemblant étrangement aux caricatures illustrant les articles de faits divers que l'on pouvait voir dans les journaux, il y a quelques années (qui se souvient des excellentes illustrations d' Angelo Di Marco?). Aucun mot, dossier de presse; juste le CD et cette feuille. Déjà surprenant et intriguant. Et lorsque le disque commence à faire entendre ses premières notes, plus rien n' existe. Soudainement, l'auditeur se retrouve plongé dans un univers électronique éthéré et captivant, comme en témoignent les premiers accords de Beneath Bricks And Books, accompagné de délicates harmonies arabisantes...

La force de ce duo est donc d'immédiatement captiver: quelques sonorités hypnotiques, issues de machines diverses et inconnues, et de magnifiques et poignantes nappes synthétiques qui vous enveloppent pour ne plus vous laisser fuir. Dès les premiers accords, l'hypnose musicale opère: mélancolie, légèreté, tout ici vous réchauffe, vous berce, et vous prend aux tripes. Lorsque la rythmique de A Mission To Prague se fait entendre, on est encore sous le choc de la révélation, et l'on attend d'en savoir davantage, de comprendre où le groupe va nous emmener, vers quels paysages insolites et étranges il veut nous diriger. Au fil des titres de ce superbe album; de nombreuses influences repensées vous étreignent et vous rassurent: parfois proche de Third Eye Foundation, bien que plus discret et moins angoissant (nappes synthétiques au coeur de A Mission To Prague, chuchotements au début de Warm), souvent très proche de Sigur Ros dans les apparitions vocales (Warm) ou de Boards Of Canada (Moscow Pop), la musique d'Arms And Sleepers est envoûtante du premier au dernier titre, et ne conserve de ces influences que l'aspect hypnotique et aérien, en y trouvant son originalité et son véritable language, grâce à des inventions musicales novatrices et admirables.

En effet, les instruments les plus aériens de cette véritable oeuvre-d'art sont, au grand étonnement de l'auditeur, les cuivres; chaque pièce musicale se trouve orientée vers les nappes éthérées produites par ces instruments utilisés de manière insolite et intense. Qu'ils complètent un piano tout en douceur et délicatesse (Moscow Pop) ou deviennent base musicale dramatiquement intense et ténébreuse ( A Mission To Prague, Arms/Sleepers), ils sont ici tout en écho et douceur, et captivent l'auditeur à chaque entrée. Ils amènent de plus à l'ensemble un côté humain et palpable surprenant et impressionnant. Et lorsque l'on constate l'originalité et l'importance d'une telle découverte, on comprend alors mieux ce sens du détail que le duo parvient à accomplir, et l'intelligence avec laquelle il exécute ses oeuvres si intemporellement fugurantes et sublimes.

On trouve ainsi un piano venant interrompre l'une des musiques pour lui redonner sens et réorientation (Warm, dans lequel ce même instrument réoriente le morceau vers des élans post-rock hypnotisants, alors que l'on vient d'entendre un murmure vocal déjà surprenant), des nappes synthétiques discrètes et transcendantes, proches du bourdonnement et du silence (Warm, (untitled)), une voix aiguë devenant de plus en plus puissante (A Mission To Prague, Warm). Tous ces éléments rendent l'écoute encore plus bouleversante et hypnotisante, alors que l'on est déjà ému et foudroyé. Il s'agit ici de créer des ambiances aériennes et éthérées, calmes et détendues, d'inviter au rêve et à la détente, à l'écoute. Et l'on touche au sublime, sans aucun doute. Comme pour enfoncer le clou ayant déjà pénétré nos âmes et coeurs, (untitled) nous transperce de sa rythmique lente et délicate, et surtout, de cette mélodie faite de nappes synthétiques émouvantes, inattendues, et superbes. Ce morceau résume parfaitement la démarche et l'entité musicale créée par le duo; et à l'écoute de ces dernières notes, impossible de retenir ses larmes. On reste immobile, ébahi, ailleurs...

Arms And Sleepers est LA grande révélation ambient de ce début d'année 2007; un chef-d'oeuvre absolu, sans éxagération, qui vous étreint et vous berce, pour ne plus jamais vous abandonner. C'est un disque sublime, intelligent, et tellement émouvant; et alors qu'il s'achève de la même manière qu'il a débuté, après une mélodie plus heureuse et douce que le bouleversant (untitled), on s'y replonge. Et quoi que l'on puisse penser, quels que soient les albums qui viennent nous fasciner et nous plaire entre-temps, on se surprend à revenir à ce disque, sans cesse. Oui, depuis son arrivée, celui-ci est déjà bien usé; il va en falloir beaucoup d'autres, pour prolonger la magie...

When this wonderful album from US band Arms And Sleepers came to me, nothing, except all four amazing songs I heard on their Myspace page, made me aware of such a brilliantly musical creation they were able to compose. Among other unsignificent mail, I found their envelope, containing this masterpiece I wasn't prepared for, and while opening it, I first felt surprised and curious: their CD was wrapped in a paper drawing, looking like the ones people could admire in newspapers a few years ago (does anyone remember the wonderful work of drawer Angelo Di Marco?). No letter, no pressbook; only a CD and this curious piece of paper. And, while listening to the first tunes of Bliss Was It in That Dawn To Be Alive, nothing was real anymore, and everything became a dream within everyday life. Suddenly, I was overthrown with and ethereal and captivating electronic universe, as heard in the first melody and arabian moods on Bricks And Books...

Arms And Sleepers is the kind of band which immediatly strikes and captivates the listener, thanks to a few hypnotizing sounds, and magnificent then moving synthetic tunes. All here is comfortable and takes you by the hand, slowly, and softly.. From the first tunes and arrangements on Beneath Bricks And Books, a kind of fascinating magic takes its place: all here is melancholy, delight, warmth and softness. While first hearing the wonderful rhythm on A Mission To Prague, one is still under shock, after such a brilliant introduction, and wants to know and discover more and more, trying to understand where the band is going to take us, and which new and strange landscapes one will travel through. While listening to all seven songs in this album, a few influences appear and make one feel comfortable and quiet sometimes sounding like Third Eye Foundation (even if tunes are less frightening and softer), as one can hear on A Mission To Prague and thanks to whispers on Warm, sometimes close to Sigur Ros (vocals on Warm) or Boards Of Canada (Moscow Pop) , Arms And Sleepers' music is hypnotizing and pure, from the beginning until the end. The only traces of these musical influences are used to create an aerial, fascinating and original universe, and lets the artists create their own musical language, thanks to brand new and wonderful electronic performances.

Moreover, and against all odds, the most aerial instruments in this complete piece of art are horns:each music is lead by these original instruments, which intensively and strangely are the basis of the songs. Sometimes slowly accompanying a soft and sweet piano (Moscow Pop), sometimes becoming a dramatically inspired and dark tune (A Mission To Prague, Arms/Sleepers), they are echoing and gently captivate the listener while being introduced and played. They also give a really impressive and surprising human feeling to the album. And, while discovering such an original way of composing and arranging music, one can only think that the band needs to give strength to every detail, and intelligently composes each tune and music, which become as transcendenting as sublime and shining.

Then, different arrangements suggest this captivating and wonderful interest in Arms And Sleepers' art of composing: sometimes, a piano appears to give a new breath and value to the music, making it sound like post-rock after a firstly surprising whisper (Warm), sometimes slow and soft electronic waves, close to silence and delight (Warm, (untitled)) and more and more powerful vocals (A Mission To Prague, Warm) create an original and wonderful mood. All these musical elements help the listener to feel a deeper and emotionaly intense, then hypnotizing, moving and striking hearing of the album. all is here to create an aerial, ethereal, calm and sweet musical universe, and invite us to dream and slow down, and only listen. And one can't but think that this music is sublime, no more and no less. Then, as if the band would like to illustrate this magnificent and melancholic mood one is in, (untitled) is like an arrow through heart and soul, thanks to a slow and delicate rhythm, and moving, unexpected and wonderful synthetic waves, sounds and melodies. This particular music perfectly shows what the band is able to suggest to each listener: while listening to these ultimate sounds, one can only cry, feel sad, breathless and quiet...

Without hesitation, Arms And Sleepers is THE best ambient and electronic band of 2007; Bliss Was It In That Dawn To Be Alive is an absolute masterpiece, captivates and rocks us. It is a sublime, intelligent and moving album; and, as it ends as it began, after letting us hear a happier and softer melody, one can't but listen to it again and again. Whatever people will think of this piece of art, and no matter which albums are going to be listened to and appreciated after this particular one, it will be a musical companion for during many months and years. And , in order to prolonge the magic, I think I'll have to buy more and more CDs of the band, not to lose their quality and talent, and after listening to this CD more than 100 times...